Utrecht
lat.52.099248 long.5.142005
Nel 47 d. C. una fortificazione romana di truppe ausiliarie diede origine
alla città. La fortificazione si trovava sul fiume Reno che all'epoca seguiva un tracciato molto più a nord dell'attuale e segnava i confini dell'Impero Romano. Il nome dell'avamposto era Traiectum ad Renum, poi Ultraiectum.
Nei pressi dell'accampamento si sviluppò un insediamento con artigiani, commercianti ed i familiari dei soldati.
A metà del II secolo tribù germaniche invasero a più riprese quei territori che erano stati
loro strappati dai Romani e verso il 270 i Romani abbandonarono Utrecht.
Si sa ben poco del periodo tra il 270-500 d. C. Nel VI secolo Utrecht cadde sotto l'influenza dei Franchi.
Durante il Medioevo Utrecht era la città più importante dei Paesi Bassi Settentrionali. San Villibrordo è tradizionalmente considerato il suo primo vescovo. Nel 695 è stato nominato arcivescovo dei frisoni e nel 703 o 704 Pipino di Herstal gli donò Utrecht, grazie alle sue attività missionarie.
La città riceve i diritti civili nel 1122.
Nel 1528 il controllo fu trasferito a Carlo V d'Asburgo. Nel 1579 le sette
provincie settentrionali dei Paesi Bassi, che comprendeva anche il territorio che
ora si chiama Belgio, si unificarono nell'Unione di Utrecht. Insieme si opposero
al dominio spagnolo.
Utrecht è un'importante meta turistica. Il centro urbano si estende intorno al nucleo centrale e più antico della città.
Nel cuore del centro svetta la torre del Duomo di Utrecht: con i suoi 112 m. di altezza, la torre è, a tutt'oggi, l'edificio più alto dell'intero paese. Da esso, nelle giornate di bel tempo, è possibile vedere Amsterdam a 35 km a nord.
All'interno del duomo è possibile vedere un audiovisivo sulla storia della torre
e del duomo.
La maggior parte degli edifici del centro risale all'epoca d'oro dei Paesi Bassi, ovvero al XVI e XVII secolo, quando l'Olanda era una grande potenza coloniale. Di conseguenza, il centro della città appare a tutt'oggi elegante con abitazioni ed edifici raffinati e ricchi di decori.
La città è attraversata da diversi canali: tra i più pittoreschi si distinguono l'Oudegracht (canale vecchio) ed il Nieuwegracht (canale nuovo). Nelle giornate di sole, i bar, i ristoranti ed i negozi che si affacciano sull'Oudegracht sono affollati.